普珥節（Purim Festival）的圈內與圈外

在今年三月初，參加了朋友邀請的猶太人活動--普珥節 (Purim Festival)的派對，這應該算是每年第二大的猶太節慶。這次的主題是「嘉年華馬戲團」，聽說每年主題都不一樣，有時候會是叢林之類的。

雖然這不是我第一次參加猶太活動，但卻是我第一次參加這種節慶性質的活動。就我所知，華盛頓大學的猶太社群架構大致分為大學生與成年人：

大學生有叫做 Hillel 的組織；成年人的組織則叫做 Jconnect ，多半為畢業後的工作人士或研究生，像我朋友雖然是猶太人，但他不太會參加大學的組織。

當天活動要著裝進場 (雖然不是硬性規定)，很多人扮演威尼斯面具、動物，或是畫家，打扮得非常特別。展場佈置得非常用心，很有馬戲團的感覺。

第一次參加這類活動時，我其實有點尷尬。可能因為不常出現在猶太會堂，再加上我是全場唯一的亞洲面孔，可以明顯感受到一種「融不進去」的氣氛。後來我慢慢發現也許是場域本身就有很強的內部社交結構：這間猶太會堂每週六有活動，很多參加者彼此早就熟識，聊天非常自然，很快就形成一個個穩定的小圈圈。

對我這種第一次出現、又明顯不屬於核心群體的人來說，就很容易產生一種《異鄉人》的局外感。我原本以為在美國常見的 small talk 可以稍微打開局面，但在這裡似乎不太奏效；有些人看到我，只是上下打量一下，然後就轉回去和熟人繼續聊天。當然，現場也不是沒有友善的人，有些人會主動和我打招呼、介紹自己，稍微聊幾句；但我後來發現，真正比較願意跟我搭話的，反而也不是核心成員，而是從外地來的，或是被朋友帶過來的。

這次參加活動，我也接觸到一些有意思的猶太文化。我們都知道猶太人不吃豬肉，但實際上這件事也和教派有關，並不是每個人都很嚴格遵循。像正統派（Orthodox）對飲食規範就非常重視，但我也遇到完全不避豬肉的人，顯然在生活實踐上沒有那麼嚴謹。不過，不管在飲食習慣上有多大差異，我還是感覺到，許多猶太人對以色列都有一種相當特殊的情感連結。

在派對後半段，大家開始圍在一起跳圈圈舞。雖然我不太知道那支舞的名字，但可以感受到他們跳得很投入，也很歡樂。整體來說，這次的體驗除了社交上有點卡之外，並不是全然無趣。我開始意識到，如果下次再參加類似的場合，也許不能只停留在一般寒暄，而要主動問一些更有內容的問題，才比較容易打開交流。比如像是：「你來這個社群多久了？」、「這活動最吸引你的地方是什麼？」這類問題，可能比單純的 small talk 更能接上對方的生活脈絡。

我也慢慢感覺到，若你本身不是猶太人，外表差異又很明顯，要融入這樣的場合本來就不太容易。猶太教和基督教的氛圍也很不一樣；基督教場合對新人往往會表現出比較明顯的歡迎感，但猶太教本來就不是一個強調向外吸納信眾的宗教，所以現場那種不特別主動接住外來者的感覺。

至於節日本身，猶太教的重要節日大多和歷史上的受難、危機，以及最終成功獲救有關。就我目前的理解，逾越節（Passover）似乎是最重要的節日之一；這次接觸到的普珥節（Purim）是第二盛大；去年十二月光明節（Hanukkah）算是第三重要。這些節日不只是宗教儀式，更像是一種不斷重述民族處境與共同記憶的方式。